Programa espacial da Nasa tem fim com retorno do Atlantis à Terra

O ônibus espacial Atlantis aterrissou nesta quinta-feira (21/07) no centro espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, nos Estados Unidos, após uma missão de 13 dias que coloca fim a três décadas de prospecção espacial com ônibus espaciais. A Nasa indicou que a nave, com quatro astronautas a bordo, tocou o solo às 6h58 (de Brasília). 

Durante a missão, o Atlantis levou toneladas de provisões à Estação Espacial Internacional, na qual residem atualmente seis astronautas. O ônibus espacial se despediu na terça-feira a ISS para sempre, ao iniciar a viagem de retorno à Terra, com o qual a Nasa deu por concluído o programa de ônibus espaciais, um capítulo de 30 anos de história, cujo final deixará um sabor "agridoce". 

A tripulação da última missão era formada pelo comandante Chris Ferguson, o piloto Dough Hurley e os especialistas de missão Sandra Magnus e Rex Walheim. 

O programa de ônibus espaciais iniciou sua caminhada em 1981 com o lançamento do Columbia, ao qual seguiram o Challenger (1983), o Discovery (1984), o Atlantis (1985) e o Endeavour (1992), que se transformaram na bandeira da prospecção espacial dos EUA. 

O Challenger e o Columbia sofreram graves acidentes - o primeiro explodiu 73 segundos após a decolagem em janeiro de 1986 e o Columbia desintegrou-se em fevereiro de 2003 quando reingressava na atmosfera. 

Fonte:http://operamundi.uol.com.br/conteudo/noticia/PROGRAMA+ESPACIAL+DA+NASA+TEM+FIM+COM+RETORNO+DO+ATLANTIS+A+TERRA_13694.shtml